北京时间3月8日，NBA常规赛上演东西部巅峰对决，丹佛掘金坐镇高原主场迎战波士顿凯尔特人。在这场被视作总决赛预演的火星撞地球式较量中，卫冕冠军掘金历经一个加时赛的鏖战，最终以118:115险胜联盟第一的凯尔特人，豪取七连胜的同时终结了对手的五连胜势头。此役约基奇再度展现MVP级别统治力，砍下35分15篮板11助攻的大号三双，成为球队获胜最大功臣。

比赛开场阶段双方迅速进入状态，凯尔特人凭借塔图姆和布朗的强势冲击取得微弱领先。首节塔图姆8投5中独取12分，布朗则贡献7分3助攻，绿军以31:28结束首节较量。掘金方面约基奇首节便展示全面身手，单节收获6分5篮板4助攻，穆雷外线手感火热命中两记三分，帮助球队紧咬比分。

次节比赛场上风云突变，掘金替补阵容突然发力打出16:4攻击波。沃特森连续完成两次精彩封盖，雷吉·杰克逊命中追身三分，掘金一度将分差拉开到9分。关键时刻霍乐迪挺身而出，单节三分球3投全中独取11分，半场结束前助攻波尔津吉斯完成压哨扣篮，凯尔特人顽强地将比分追至58:61。

易边再战，双方陷入胶着拉锯战。约基奇本节完全统治内线，单节6投全中砍下14分，其中包括两次面对霍福德防守的强硬2+1。凯尔特人则依靠团队配合与对手周旋，怀特本节送出5次助攻盘活全队，三节战罢双方战成85平。整个第三节出现8次交替领先，最大分差从未超过4分。

末节决战戏剧性十足，终场前1分28秒布朗关键三分帮助凯尔特人108:105领先。但约基奇随后助攻戈登空接得手，接着自己背打霍福德转身跳投命中，掘金在最后42秒反超1分。塔图姆在常规时间最后时刻造成犯规，可惜两罚仅一中错失绝杀机会，双方以109平进入加时。

加时赛中体能成为决定性因素，约基奇在最后两分钟接管比赛：先是在三人包夹中助攻波特命中底角三分，随后自己连续两次低位单打得手。终场前9.8秒，约基奇面对波尔津吉斯防守命中关键后仰跳投，将分差扩大到3分。凯尔特人最后一攻，塔图姆三分线外遭遇双人包夹，勉强出手偏出篮筐，掘金惊险守住胜利。

数据方面，掘金除约基奇外穆雷贡献24分7助攻，戈登得到18分12篮板的两双。凯尔特人塔图姆空砍32分11篮板，布朗26分8篮板，波尔津吉斯16分10篮板但关键时刻六犯离场。值得注意的是，本场凯尔特人三分球41投仅13中，命中率31.7%远低于赛季平均水平。

此役胜利后掘金战绩来到44胜20负，继续稳居西部第三，距榜首雷霆仅差1.5个胜场。约基奇本赛季第17次三双领跑全联盟，过去10场比赛场均贡献28.5分13.2篮板10.1助攻的恐怖数据。赛后主帅马龙称赞道：“尼古拉再次证明他是这个星球上最好的球员，在最重要时刻做出最正确的选择。”

凯尔特人虽然失利但仍以50胜14负高居联盟第一，主帅马祖拉表示：“这是一场季后赛强度的对抗，我们需要从这样的比赛中学习。最后时刻的细节处理将决定我们能走多远。”双方本赛季常规赛交锋各取一胜，若能在总决赛重逢，必将上演更为精彩的对决。